Vandaag wordt in Zwijndrecht de Inesco WKK-Centrale officieel geopend. De centrale van 135 MW combineert een uitzonderlijk hoog rendement met minimale emissies en functioneert volledig op maat van de behoeften van chemiebedrijf INEOS Oxide.

De Inesco Warmtekrachtkoppelingscentrale, eigendom van energiebedrijf Essent, werd gebouwd op de terreinen van chemiebedrijf INEOS Oxide te Zwijndrecht (Antwerpen Linkeroever).

De centrale produceert elektriciteit, stoom (warmte) en gedemineraliseerd water. INEOS Oxide neemt elektriciteit en gedemineraliseerd water af, maar bovenal de volledige hoeveelheid geproduceerde stoom (warmte) tot 230 ton per uur. Het leeuwendeel van de opgewekte elektriciteit wordt door Essent echter aan het Belgische net geleverd. Met haar capaciteit van 135 MW biedt de centrale ruim voldoende elektriciteit om in de behoefte van alle huishoudens in een stad als Antwerpen te voorzien.

Met het Inesco-project toont Essent zijn technische flexibiliteit: de centrale combineert hoog rendement met minimale emissies en functioneert bovendien volledig op maat van de behoeften van INEOS Oxide.

Het principe van de gelijktijdige opwekking van stoom en elektriciteit is goed voor een besparing van 75.000 ton CO_²/jaar. Daarmee levert deze centrale een belangrijke bijdrage aan het bereiken van de vermindering van CO_²-emissie waartoe België zich in het kader van het Kyoto-verdrag heeft verplicht.

Door haar opzet beschikt de centrale ook over een zeer grote productieflexibiliteit. De stoomproductie kan variëren tussen 0 en 230 ton/uur, wat toelaat om optimaal in te spelen op de behoeften van het bedrijfsproces van afnemer INEOS Oxide. Dat is een van de redenen waarom het bedrijf, na een grondige technische en economische analyse, voor Essent koos om een milieuvriendelijke WKK-centrale op haar terrein te realiseren. 

Streven naar meer lokale aanwezigheid

Erwin Van Laethem benadrukt dat de nieuwe centrale van ruim 130 miljoen euro past in het streven van zijn bedrijf naar een versterkte lokale aanwezigheid - met eigen productie-capaciteit of via partnerships op lange termijn. Zo verbond Essent zich er vorige maand nog toe om in totaal 2,1 TWh groene stroom af te nemen bij Electrawinds (Oostende) in de komende 15 jaar. Kort voorheen werd een samenwerking gestart met het windmolenpark van Fosses-la-Ville in de provincie Namen.

Ambitieuze doelstellingen voor de toekomst

Gesteund door zijn recente realisaties wil Essent in België doorgaan op de ingeslagen weg. Erwin Van Laethem: "Wij willen op de consumentenmarkt een volledig groene en duurzame portefeuille aanbieden. Daarnaast willen wij onze rol in de zakelijke markt blijven spelen. Ook daar neemt, in het kader van maatschappelijk verantwoord ondernemen, de vraag naar ‘propere' energie gevoelig toe. Zelfs al is er vandaag onvoldoende capaciteit om iedere grootverbruiker van groene stroom te voorzien, dan nog zijn centrales van het Inesco-type omwille van hun efficiëntie vele malen schoner en milieuvriendelijker dan de traditionele centrales.

Essent wil nu zijn WKK-expertise doortrekken naar kleinschaliger projecten. Het bedrijf deed in Nederland via de overgenomen Westland-Groep reeds heel wat ervaring op in schone, efficiënte energieproductie op middelgrote en kleine schaal. Mini-WKK's en zelfs micro-WKK's zijn in Nederland reeds het voorwerp van gunstig verlopen experimenten. Dus acht Essent Belgium de markt rijp voor vergelijkbare initiatieven in ons land.

Essent Belgium blijft voor de onmiddellijke toekomst alvast op zoek naar verdere opportuniteiten en wil waar mogelijk verder investeren. "Wij willen actief blijven inspelen op alle opties voor samenwerkingen of investeringen die zich aandienen," besluit Erwin Van Laethem.