Het Brits parlement stemde deze week de eerste klimaatwet ter wereld, en zette zo druk op de andere Europese en nationale overheden om juridische verbintenissen aan te gaan om hun uitstoot te verminderen.  Voor de EU neemt hiermee de druk ook toe om een sterk klimaat en energiepakket te stemmen.

De wet van het VK - die van kracht gaat in november - zal van Groot-Brittanië het eerste land ter wereld maken dat er zich juridisch toe verbind de uitstoot van broeikasgassen te beperken.  De wet verbindt de overheid ertoe om:

- de uitstoot van CO2 emissies te verminderen met 80 % tegen 2050;

- 5-jaarlijkse "koolstofbudgetten" vast te stellen die een limiet zullen stellen op de hoeveelheid emissies binnen het VK voor die periode.  Om deze budgetten vast te stellen moet de overheid het advies inwinnen, en respecteren, van een nieuw vastgesteld ‘Klimaatverandering Comité'
waarin leden zetelen met expertise op het vlak van economie, milieu en wetenschap;

- jaarlijkse doelwitten vaststellen in de vorm van jaarlijkse bereiken (i.e. x plus of min) om het 5 jaarlijks koolstofbudget te halen;

- een actieplan produceren, dat moet nagekeken worden door het eerder vermeld comité, en jaarlijks rapport uitbrengen naar het parlement.

In de aanloop naar de wet werd het meest gediscussieerd over de vraag of de emissies van internationale lucht- en scheepvaart moesten meegerekend worden in de wet.  De Britse overheid was tegenstander van de inclusie hiervan, maar moest op het einde toch zwichten na intensieve druk.

Minpunt is dan weer dat de wet geen limiet stelt op de hoeveelheid emissies die het VK kan ‘afkopen' door de aankoop van kredieten buiten Europa.