De deputatie van West-Vlaanderen heeft in haar zitting van 4 september beslist de milieuvergunning voor het aardappelverwerkend bedrijf uit Nieuwkerke, Clarebout Potatoes, te hernieuwen en de gevraagde uitbreidingen naar productiecapaciteit goed te keuren.
De uitbreiding van de productiecapaciteit gaat gepaard met verregaande investeringen voor de reductie van milieuhinder wat betreft geur en geluid. De bijkomende capaciteit mag slechts in gebruik genomen worden na realisatie van de belangrijkste investeringen.
Het bedrijf zal geëvalueerd worden op de effectiviteit van deze investeringen.
Stedenbouwkundig ligt het bedrijf in een BPA dat op maat van het bedrijf in 2004 werd goedgekeurd en dat door alle overheden, de gemeente, Provincie en het Vlaamse Gewest werd gedragen. Daarbij werd ook gedacht aan toekomstige verdere ontwikkeling van het bedrijf.
Het blijft een delicate oefening om een bedrijf palend aan een woonkern te organiseren. Naar mobiliteit toe zou bij realisatie van de volledige vergunning ongeveer 2 vrachtwagens per dag bijkomend worden gegenereerd. De bijkomende impact op dat punt is dus niet erg groot. Wat het bedrijf daarover vooropstelt zal eveneens worden gecontroleerd aan de hand van een driemaandelijks rapport.
Er wordt ook een begeleidingscomissie opgericht die zal evalueren of het bedrijf de vooropgestelde reductie van milieuhinder door bijkomende investeringen en aanpassingen aan de bedrijfsorganisatie waarmaakt. Als dit niet geval is, kan aan de milieuvergunningsvoorwaarden gesleuteld worden.