De Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) en de gemeente Brecht starten op 17 april met een woonzoneproject. Dit project omvat een bodemonderzoek op drie verschillende locaties in Brecht. Op deze locaties waren er voor WO II steenbakkerijen gevestigd. De kleiputten van deze steenbakkerijen zouden later opgevuld zijn met baggerspecie en met stortmateriaal van allerlei aard. Met dit woonzoneproject bieden de OVAM en de gemeente Brecht een oplossing voor de eigenaars en bewoners van de 309 percelen die op deze locaties gelegen zijn. De resultaten van het bodemonderzoek worden verwacht tegen begin 2009.

Na 1960 werden de gronden gelegen op deze locaties verkaveld en bebouwd. Tot vandaag moest elke eigenaar van een perceel gelegen in één van deze woonwijken een afzonderlijk bodemonderzoek uitvoeren op zijn perceel als hij het wilde verkopen. De OVAM heeft nu opdracht gegeven om op elke locatie een site-onderzoek uit te voeren. Een site-onderzoek is een globaal bodemonderzoek dat een versneld beeld geeft van de bodemkwaliteit. Dergelijke aanpak is veel efficiënter dan de klassieke perceelsgewijze aanpak, waarbij elke eigenaar een bodemonderzoek moet uitvoeren op zijn eigen perceel. Tevens worden de ‘onschuldig eigenaars' van hun onderzoeksplicht naar deze historische verontreiniging ontheven.

Om deze gronden als één geheel te kunnen onderzoeken, zijn de afgelopen maanden reeds de nodige juridische stappen genomen. Hiertoe tekende de Vlaamse minister van Leefmilieu Crevits, op 22 februari 2008 het Ministerieel Besluit. Op 27 maart 2008 werd het sitebesluit van de OVAM gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad. Meer dan 300 eigenaars kunnen hun gronden nu verkopen zonder voorafgaand bodemonderzoek. 

Eerder verspreide onderzoeken op deze locaties brachten geen verontreinigingen aan het licht waarvoor onmiddellijke maatregelen nodig zijn. Het nieuwe globale bodemonderzoek wordt gefinancierd door de OVAM en door de gemeente Brecht. De OVAM kende de opdracht voor het uitvoeren van het bodemonderzoek toe aan de bodemsaneringsdeskundigen Amberco bvba en Haskoning Belgium.

Eind april zullen de aangestelde bodemsaneringsdeskundigen hun eerste contacten leggen met de bewoners en een eerste terreinbezoek uitvoeren. De onderzoeksstrategie en de planning van het bodemonderzoek zullen aan de bewoners en eigenaars toegelicht worden op een infovergadering op woensdag 16 april 2008 in de gemeente Brecht.