Op 25 november werd een IWT O&O project goedgekeurd, dat gaat onderzoeken hoe het Closing the Circle project in Houthalen-Helchteren realiteit kan worden.  Zo komt een onderzoeksbudget beschikbaar  van in totaal € 6 miljoen.  Dit is het hoogste bedrag dat ooit als onderzoeksproject door het IWT werd goedgekeurd.  De beslissing volgt op het eerste internationale Enhanced Landfill Mining (ELFM) congres in oktober jl. Daar werd aangetoond dat het ELFM-concept en het Closing the Circle-project haalbaar en ecologisch wenselijk zijn.